Mon beau sapin…

Janvier… mois des promotions chez Nautilus et des pubs de Nicorette, mois des soldes d’Après-Noël pour ceux qui ont manqué le Boxing Day et, surtout, mois du démontage du sapin de Noël. J’ai d’ailleurs eu le plaisir de m’atteler à cette tâche la semaine dernière avec, cette année, une petite nouveauté.

Puisqu’on est au Québec et que pour plusieurs d’entre nous le sapin naturel demeure un incontournable, la fin du temps des fêtes amène évidemment son lot de sapins à la rue. Et comme chaque année, j’ai fait mes recherches afin de connaître la date de cueillette de ces valeureux baumiers. Quelle ne fut pas ma surprise, cette année, de découvrir que la Ville de Québec avait choisi de mettre au rancart sa traditionnelle collecte de sapins. C’est ainsi que, pour la première fois depuis plusieurs années, mon sapin s’en ira directement à l’incinérateur. Il ne sera plus composté ou déchiqueté en paillis pour parcs d’enfants et platebandes, comme c’était le cas avant.

Loin de moi l’idée de vouloir critiquer cette décision de la Ville. Au contraire, elle est possiblement entièrement justifiée. D’ailleurs, sur le site web du Service de l’environnement de la Ville, on mentionne que ce changement se fait avant tout pour deux raisons :

• Les citoyens omettent d’enlever toutes les décorations du sapin et notamment les glaçons, ce qui rend très difficile le compostage et le déchiquetage des sapins.
• Sachant cela, il n’est plus justifiable de parcourir près de 4 000km pour recueillir les sapins, une pratique qui est notamment responsable de l’émission de gaz à effet de serre.

On offre évidemment aux gens la possibilité d’aller porter eux-mêmes leur sapin à un écocentre, suite à quoi il pourra être composté s’il est exempt de décorations. Mais là encore, d’un point de vue environnemental, il n’est pas clair que le déplacement en voiture (plus d’émissions de GES) justifie le compostage de l’arbre (moins d’émissions de GES).

Cette situation est évidemment emblématique des choix que chaque individu, mais aussi chaque organisation doit poser en matière d’environnement et de développement durable. La situation est rarement aussi claire qu’elle en a l’air. Et c’est le cas pour une seule et unique raison : nous manquons de mesures précises et facilement compréhensibles pour comparer les impacts environnementaux et sociaux de nos choix. Quand on compare des boîtes de céréales pour trouver la moins chère, c’est simple, on se fie au prix. Pour comparer leur valeur nutritive, on utilise le tableau d’information à cet effet. Mais pour leur impact environnemental, aucune information…

Néanmoins, les conclusions rapides fournies par la Ville me laissent un peu sur ma faim. D’accord, la collecte additionnelle des sapins amène des émissions de GES. Mais en l’éliminant pour collecter les sapins avec les ordures, ne va-t-on pas simplement remplir les camions plus vite? Quel gain fera-t-on réellement au niveau des émissions de GES? Est-ce qu’une bonne campagne de sensibilisation auprès des citoyens n’aurait pas permis de réduire la contamination des sapins? Est-ce qu’on aurait pu prévoir une sensibilisation à la source, au moment même où les citoyens achètent leur sapin, afin de leur expliquer leurs responsabilités pour la collecte?

Je me console en me disant que la chaleur produite par la combustion de mon sapin à l’incinérateur sera au moins récupérée pour produire de la vapeur pour l’usine de papier White Birch, située juste à côté. Ah non, c’est vrai, on vient tout juste d’annoncer sa fermeture définitive! Pauvre sapin, 2012 n’est vraiment pas son année côté environnement!